Pebisnis dart fenomena asal Inggris, Luke Littler, harus mengubur mimpinya meraih gelar juara World Youth Championship 2026 setelah takluk secara dramatis dari Cam Crabtree di babak semifinal. Dalam duel ketat yang digelar di Wigan tersebut, Littler kalah tipis dengan skor 5-6 lewat leg penentuan yang menegangkan. Kegagalan ini mengulang pil pahit tahun sebelumnya ketika ia juga tersingkir di babak empat besar melalui drama serupa melawan Beau Greaves.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe →Berdasarkan analisis tim redaksi, hasil minor ini membuat "The Nuke" harus merelakan peluang emas untuk mencetak sejarah dobel gelar juara di level kelompok umur dan senior pada musim yang sama. Meskipun demikian, remaja sensasional tersebut tetap menunjukkan sikap besar hati dengan langsung menyampaikan ucapan selamat kepada lawannya yang tampil impresif sepanjang turnamen.
Melalui akun media sosial pribadinya, Littler menuliskan pesan positif untuk merespons hasil pertandingan tersebut sekaligus mengenang momen kebersamaan dengan rekan-rekan lamanya di sirkuit junior. "Hari yang menyenangkan, melihat banyak wajah yang saya kenal sejak kecil bermain dart," tulis Littler. Ia juga mengakui bahwa dirinya sempat tertinggal di rintangan terakhir dan memberikan apresiasi penuh atas performa apik Crabtree.
Keputusan Littler untuk kembali turun di ajang kejuaraan dunia kelompok usia di bawah 23 tahun ini sempat menuai perdebatan di kalangan penggemar dart. Mengutip laporan media olahraga, pelempar muda berbakat ini sempat mempertanyakan kritik yang kerap dialamatkan kepadanya sementara banyak pemegang kartu tur PDC lainnya juga turut serta bertanding di ajang yang sama tanpa mendapat sorotan negatif.
Meskipun peluangnya untuk tampil di ajang Players Championship Finals tertutup akibat jadwal yang padat, kalender kompetisi 2026 masih menyisakan sejumlah turnamen bergengsi bagi Littler. Berdasarkan pengamatan awak media, ia masih membidik gelar juara di ajang European Championship serta Grand Slam of Darts demi menambah koleksi trofi sebelum usianya menginjak 20 tahun pada Januari mendatang.